par Vincent Daheron
Jasper Philipsen a finalement décroché mercredi sa première victoire dans cette 113e édition du Tour de France, lors de la 17e étape, après avoir laissé passer sa chance lors des cinq premiers sprints massifs de la course.
Parmi les meilleurs sprinteurs du peloton, le coureur de l'équipe Alpecin-Premier Tech avait terminé à cinq reprises dans le top cinq d'une étape, sans jamais parvenir à lever les bras sur les journées promises aux coureurs de son profil.
Mercredi, le Belge a réglé au sprint un groupe d'une vingtaine de coureurs sur un parcours entre Chambéry (Savoie) et Voiron (Isère) initialement dessiné pour les baroudeurs.
"C'est un soulagement", a reconnu Jasper Philipsen. "Ça a été les montagnes russes émotionnellement dans ce Tour de France. Les premières étapes étaient juste horribles, je n'arrivais pas à me retrouver, à trouver les sensations que j'espérais."
"J'étais juste déçu, énervé de ne pas réussir à prendre une victoire d'étape", a-t-il poursuivi. "Je ne trouvais pas mes sensations, l'équipe a dû gérer ça."
Le coureur de 28 ans a été vu à plusieurs reprises passablement agacé après les occasions qu'il avait manquées lors des deux premières semaines de course.
"J'ai douté de moi. J'ai fait tout ce que j'ai pu, on a fait une préparation incroyable avec l'équipe, mais je n'étais pas moi-même", a raconté le vainqueur de Milan-San Remo 2024.
"Est-ce que c'était la chaleur ? C'était vraiment horrible. Est-ce que c'était quelque chose d'autre ? Je ne sais pas, mais je n'étais pas au niveau que j'espérais."
"Mentalement, c'était les montagnes russes", a-t-il ajouté.
Grâce à sa 11e victoire sur le Tour de France, Jasper Philipsen s'est replacé à sept points du maillot vert Mads Pedersen.
"Ce sera très dur", a estimé le vainqueur du classement par points en 2023, alors que trois étapes difficiles dans les Alpes se profilent.
(Reportage de Vincent Daheron à Voiron)
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